ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
August 5, 2003

Trouble is literally brewing for silverleaf whiteflies, thrips, spider mites and other insect plant pests.

The trouble in question is a new fermentation procedure that the Agricultural Research Service has patented for mass-producing spores of the fungus Paecilomyces fumosoroseus as a biological pesticide.

Microbiologist Mark Jackson developed the deep-tank liquid culture fermentation procedure based on his fungal nutrition studies at ARS' National Center for Agricultural Utilization Research in Peoria, Ill.
There, he combined the procedure with a commercial collaborator's method of formulating the fungus' spores into an air-dried powder that can be wetted and sprayed onto plants.

Whiteflies are a prime target because the sap-sucking insects are pests of some 600 different kinds of plants, including cotton, tomato and poinsettia. Infestations in these and other U.S. crops have caused
multimillion-dollar losses. Whiteflies can also cause harm by infecting plants with disease-causing viruses and excreting honeydew, a sticky waste product that can gum up farm equipment.

Paecilomyces kills whiteflies by penetrating the pest's body to feed and grow. New spores emerge to infect other whiteflies, sparing nonhost insects as they spread. Despite Paecilomyces' appeal as a biological alternative to chemically controlling the pest, past attempts to commercialize the fungus have stumbled on high production costs, quality control problems and other setbacks.

Jackson figures he has overcome them through innovations in how the fungus' spores are cultured, formulated and made stable for long-term cold storage. He also chose a spore form, called a blastospore, that is well-suited for use in biopesticide preparations because it is highly infectious to whiteflies, killing them within several days of contact.

Read more about this research in the August issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/pest0803.htm 

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Un hongo podría ser útil para combatir las moscas blancas y otras plagas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
5 de agosto 2003

Un problema está amenazando a las moscas blancas, los trips, las arañas rojas, y otros insectos que atacan las plantas.

El problema en cuestión es un procesamiento nuevo de fermentación patentado por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) para la producción en masa del hongo 'Paecilomyces fumosoroseus' como un pesticida biológico.

El microbiólogo Mark Jackson desarrolló el método nuevo, llamado fermentación de cultivo líquido en tanques hondos, basado en sus estudios de nutrición fungina en el Centro Nacional para la
Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR por sus siglas en inglés). Allá, él combinó su método con otro método, desarrollado por un colaborador comercial, de formular las esporas funginas en un polvo secado al aire libre que se puede humedecer y rociar en las plantas.

Las moscas blancas son un objeto principal porque estos insectos, que chupan la savia de plantas, son plagas para aproximadamente 600 tipos diferentes de plantas, incluyendo el algodón, el tomate, y la flor de pascua. Las infestaciones de estas cosechas y otras en EE.UU. han causado pérdidas de muchos millones de dólares. Las moscas blancas también pueden causar daño infectando las plantas con los virus que causan las enfermedades. Además, la plaga excreta la ligamaza, un producto de desecho que es pegajoso y que puede estropear la maquinaria de la granja.

Paecilomyces fumosoroseus mata las moscas blancas penetrando su cuerpo para alimentarse y crecer. Esporas nuevas emergen para esparcirse y infectar otras moscas blancas, sin dañar insectos inofensivos. A pesar del interés en el hongo como una alternativa biológica al uso de productos químicos para controlar la plaga, esfuerzos en el pasado para comercializar el hongo no han tenido éxito, a causa de los costos altos de producción, los problemas de control de calidad, y otros
contratiempos.

Jackson piensa que él ha vencido estos problemas a través de innovaciones en como las esporas del hongo se cultivan, se formulan y se hacen estables para almacenaje frío a largo plazo. También, él eligió una forma de espora llamada blastospora que es apropiada para el uso en las preparaciones de biopesticidas, porque es muy infecciosa a las moscas blancas, matándolas dentro de varios días del contacto.

Se puede encontrar más información sobre estas investigaciones en la revista 'Agricultural Research' de agosto, en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/pest0803.htm 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.