ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
January 24, 2005

Legumes--beans, peas and other edible seeds that are enclosed in pods--are celebrated worldwide for their edible oils, protein and essential amino acids, as well as for their ability to convert airborne nitrogen into useable soil nutrients for other plants. They constitute a multibillion-dollar food industry and some also serve as important forage crops.

Since legumes' nutritional significance makes them scientifically important, they're the subject of a flourishing web site. Called the Legume Information System (LIS), it's a collaborative effort between the Agricultural Research Service and the National Center for Genome Resources (NCGR).

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency, while NCGR is an independent, nonprofit research institution based in Santa Fe, N.M., that develops and uses data for biological discovery.

According to geneticist Randy Shoemaker of the ARS Corn Insects and Crop Genetics Research Laboratory in Ames, Iowa, LIS addresses a major problem stemming from the recent boom in genetic sequencing: It integrates, compiles and delivers data to researchers in a readily comprehensible form. LIS concentrates on the data collected on the genetics, physiology and biochemistry of the organisms that help feed us.

The web site is a potentially long term project funded by USDA through the Model Plant Initiative, which is still in development. The site, which is marking its third year, specializes in genetic data from legumes such as soybean, Lotus and a relative of alfalfa frequently used as a genetic model of other legumes.

LIS integrates genetic and molecular data from multiple legume species, making cross-species comparisons possible. Its libraries of gene transcripts (messages produced by genes) are accessible through images of plant organs in different developmental stages.

The Model Plant Initiative was established by the U.S. Congress to translate information and discoveries from well-studied plant species to economically critical legumes, such as soybeans, dry beans, peanuts and alfalfa.

LIS can be found on the Internet at: http://www.comparative-legumes.org

Página cibernética ofrece una mirada detallada de las legumbres

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
24 de enero 2005

Las legumbres - habichuelas, guisantes y otras semillas comestibles que están dentro de las vainas - se reconocen mundialmente por sus aceites comestibles, proteína y aminoácidos esenciales, así como por su capacidad de convertir el nitrógeno en el aire a nutrientes útiles de suelo para otras plantas. Ellas constituyen un sector de alimento con un valor de miles de millones de dólares, y algunas también sirven como cosechas importantes de forraje.

Ya que la importancia nutricional de legumbres las hace científicamente importantes, ellas son el tema de una página cibernética creciente. Producida por una colaboración entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y el Centro Nacional para Recursos de Genoma (NCGR por sus siglas en inglés), esta página se llama el Sistema de Información sobre las Legumbres (Legume Information System o LIS por sus siglas en inglés).

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), mientras NCGR es una institución filantrópica independiente de investigación ubicada en Santa Fe, Nueva México. NCGR desarrolla y usa datos para hacer descubrimientos biológicos.

Según el genetista Randy Shoemaker del Laboratorio de Investigación de Insectos de Maíz y la Genética de Cosechas mantenido por ARS en Ames, Iowa, LIS aborda un problema mayor que resulta del desarrollo rápido de la secuencia genética: El sistema integra, recopila y entrega datos a los investigadores en una forma fácilmente comprensible. LIS se concentra en los datos colectados sobre la genética, fisiología y bioquímica de los organismos que ayudan a alimentar los humanos.

La página cibernética, que podría ser de largo plazo, es financiada por USDA a través de la Iniciativa de Plantas Modelos, la cual todavía está en desarrollo. Ahora marcando su tercer año, la página se especializa en datos genéticos sobre legumbres tales como soya, loto y medicago, un pariente de la alfalfa que se usa frecuentemente como un modelo genético para otras legumbres.

LIS integra datos genéticos y moleculares de múltiples especies de legumbres, haciendo posible comparaciones de especies. Sus bibliotecas de transcriptos de genes (mensajes producidos por los genes) son accesibles por imágenes de los órganos de plantas en diferentes etapas de desarrollo.

La Iniciativa de Plantas Modelos fue establecida por el Congreso de EE.UU. para aplicar información y descubrimientos sobre especies de plantas bien estudiadas a las legumbres que son económicamente esenciales, tales como habichuelas secas, cacahuetes y alfalfa.

LIS se encuentra en Internet en: http://www.comparative-legumes.org