ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
July 5, 2005

In two years, you'll be able to buy nonhydrogenated soybean oil for the first time--that means no trans fats. And by 2009, you'll be able to buy soybean oil that will rival olive oil for its monounsaturated fats.

Improving soybean oil quality is a top priority of both industry and Agricultural Research Service (ARS) scientists such as biologist Rae Ritchie and her colleague, geneticist Niels Nielsen. Both are in the ARS Crop Production and Pest Control Research Unit at West Lafayette, Indiana.

Capitalizing on the technology unleashed by the human genome project, the legume industry, funded by farmers, has formed the U.S. Legume Crop Genomics Initiative*. One new genetic tool is called TILLING - for Targeting Induced Local Lesions in Genomes. This tool is making it possible to reap many of the benefits of genetic engineering without the disadvantages, real or perceived.

Among the first benefits from Ritchie and Nielsen's work with TILLING will be heart-healthy soybean oil and higher-protein soybeans. Hypoallergenic legumes should follow closely after. Since 2002, Ritchie and Nielsen have been creating special TILLING lines of soybeans for breeders. They make them from the Williams 82 soybean variety because it's the standard for soybean genome mapping.

These lines come from seeds with induced mutations that are revealed by a bulge or lesion that occurs at the site of a mismatch between a mutant strand of DNA and a normal strand. The plants grown from them can then be tested to see which gene functions have been changed by a particular mutation, helping breeders trace genes back to their functions.

For the allergen studies, Nielsen works with ARS molecular biologist Eliot Herman at St. Louis, Mo., and Rick Helm at Arkansas Children's Hospital Research Institute/Arkansas Children's Nutrition Center in Little Rock.

To learn more about this research, see the July 2005 issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul05/genes0705.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

* More information on the U.S. Legume Crop Genomics Initiative: http://www.aspb.org/publicaffairs/stakeholders/USLCGI.PDF

Cultivando un aceite de soya que es bueno para el corazón

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
5 de julio 2005

En dos años, usted podrá comprar por primera vez un aceite de soya no hidrogenado - es decir, sin grasas trans. Y para el 2009, usted podrá comprar un aceite de soya que rivalizará con el aceite de oliva por sus grasas monoinsaturadas.

Mejorar la calidad del aceite de soya es una prioridad principal de científicos del sector comercial y del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), tales como la bióloga Rae Ritchie y su colega, el genetista Niels Nielsen. Ambos trabajan en la Unidad de Investigación de la Producción de Cosechas y Control de Plagas mantenida por ARS en West Lafayette, Indiana.

Capitalizando en la tecnología que surgió del proyecto del genoma humano, el sector de legumbres, financiado por granjeros, ha formado la Iniciativa de Genómica de Cosechas de Legumbres. Una nueva herramienta genética se llama "Foco en Lesiones Locales Inducidas en Genomas" (TILLING por sus siglas en inglés). Esta herramienta hace posible cosechar los beneficios de ingeniería genética sin las desventajas reales o percibidas.

Entre los primeros beneficios del estudio de Ritchie y Nielsen con TILLING serán un aceite de soya que es bueno para el corazón, y soyas con más proteínas. Legumbres hipoalergénicas seguirán luego. Desde 2002, Ritchie y Nielsen han usado TILLING para crear líneas especiales de soya para cultivadores. Ellos las producen de la variedad de soya Williams 82 porque es el estándar para secuenciar el genoma de soya.

Estas líneas vienen de semillas con mutaciones inducidas que fueron reveladas por una protuberancia o lesión que ocurre en el sitio de una desigualdad entre el filamento mutante de ADN y un filamento normal. Las plantas cultivadas de las semillas entonces pueden ser ensayadas para ver cuáles de las funciones de gen han sido cambiadas por una mutación particular, ayudando a los cultivadores a rastrear los genes a sus funciones.

Para los estudios de alérgenos, Nielsen trabaja con el biólogo molecular Eliot Herman del ARS en San Luis, Misurí, y Rick Helm en el Instituto de Arkansas de Investigación del Hospital de Niños/Centro de Arkansas de la Nutrición de Niños en Little Rock.

Para aprender más sobre esta investigación, vea la revista 'Agricultural Research' de julio 2005: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul05/genes0705.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.