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From candy to brews, Sublette malting barley is sublime

As every Santa knows, a gift-wrapped box of chocolate truffles--some filled with rich chocolate malt--makes a hard-to-resist holiday treat. The malt chosen for creating these confections might someday come from a barley bred by Agricultural Research Service (ARS) plant geneticists and their University of Idaho colleagues.

Named in honor of William L. Sublette, an early explorer of the American West, this barley is intended for candymaking, brewing and all of the traditional malting-barley uses. Tests in Idaho, one of the nation's leading producers of this crop, have shown that Sublette plants provide a higher percentage of plump kernels--the kind maltsters prize--than Harrington barley, the standard against which all newcomer malting barleys are compared. That's according to plant geneticist Donald E. Obert with the agency's Small Grains and Potato Germplasm Research Unit in Aberdeen, Idaho.

Too, Sublette is less likely to topple over--called lodging--in high winds or other adverse conditions than the less-sturdy barleys. That means Sublette doesn't have to be treated with growth-regulating compounds to keep its size in check and reduce the likelihood of lodging. In turn, doing away with that treatment saves time and money.

After putting this barley through about a decade of testing, Obert, now-retired ARS colleagues Darrell M. Wesenberg and Berne L. Jones, along with University of Idaho co-investigators decided in 2005 that Sublette was ready for seed companies and growers to try. The scientists documented their research earlier this year in the journal Crop Science. Currently, Sublette is in the final stages of intensive, industry-led brewery tests to determine if it will win the all-important approval of the American Malting Barley Association.

Technically known as a two-rowed spring barley, Sublette joins a series of superior feed, food or malting barleys bred for western U.S. fields by the ARS researchers at Aberdeen.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

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Una nueva cebada de malta

Desde dulces hasta cervezas, una nueva cebada de malta es maravillosa

Una caja de trufas de chocolate -- algunas llenas de malta rica de chocolate -- es un deleite de fiesta difícil de resistir. La malta escogida para crear estas confecciones algún día podría venir de una cebada desarrollada por genetistas de plantas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas de la Universidad de Idaho.

Nombrada en honor de William L. Sublette, uno de los primeros exploradores del Oeste Norteamericano, esta cebada es para la fabricación de dulces, cervezas y todos los usos tradicionales de cebada de malta.

Ensayos en el estado de Idaho, uno de los productores principales en EE.UU. de este cultivo, han mostrado que las plantas de Sublette proveen el porcentaje más alto de granos gordos -- aquellos deseados por los utilizadores de cebada de malta -- que la cebada Harrington, el estándar usado para comparaciones con nuevas cebadas de malta. Esto es según el genetista de plantas Donald E. Obert con la Unidad de Investigación de Granos Pequeños y Germen Plasma de Patata, mantenida por ARS en Aberdeen, Idaho.

También, Sublette es menos probable que otras cebadas de caerse durante vientos fuertes o en otras condiciones adversas. Esto significa que no es necesario tratar Sublette con compuestos que regulan el crecimiento para controlar su tamaño y reducir la probabilidad de que se caiga. Por su parte, la eliminación de los tratamientos ahorra tiempo y dinero.

Después de ensayar esta cebada por cerca de una década, Obert y sus colegas del ARS Darrell M. Wesenberg y Berne L. Jones (ahora retirados), junto con co-investigadores de la Universidad de Idaho, decidieron en 2005 que Sublette estaba lista para utilización por los cultivadores y las compañías de semillas. Los científicos documentaron sus investigaciones temprano este año en la revista 'Crop Science' (Ciencia de Cultivos). Actualmente, Sublette está en las últimas etapas de ensayos intensivos dirigidos por el sector de cervecería para determinar si será aprobada por la Asociación Americana de Cebada de Malta.

Conocida técnicamente como una cebada de dos carreras de primavera, Sublette es parte de una serie de cebadas desarrolladas por los científicos del ARS en Aberdeen específicamente para los campos en la región occidental de EE.UU. para producir pienso o alimento superior o para maltear.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.