Toward a Canadian Action Agenda for Biotechnology
A report from the Canadian Biotechnology Advisory Committee
September 2006

Full report in PDF format (812 KB)
Cat. No. Iu199-9/2006E-PDF
ISBN 0-662-43926-0

EXECUTIVE SUMMARY

In updating its earlier advice on renewal of the Canadian Biotechnology Strategy (CBS), the Canadian Biotechnology Advisory Committee (CBAC) undertook a round of recent consultations and deliberations from which the following key messages emerged:

• A national policy should be developed that integrates the economic, environmental, ethical, legal, regulatory, scientific and social considerations pertaining to biotechnology and its implications for Canadian society and its long-term interests. Whether designed to stand on its own or complement a general Science & Technology strategy, the policy should recognize the mandates and interests of all relevant government departments and agencies.
• Failure to elaborate and sustain an integrative approach through the implementation of concomitant strategic action plans will compromise Canada’s ability to access, apply and harness the power of biotechnology to best serve the public’s social and economic interests.
• Canada’s current biotechnology strategy is eight years old. While much has happened — in science, commercial development, public acceptance and governance — both domestically and globally over this period of time, Canada must do more to realize the full potential of biotechnology and enhance the country’s international standing in this field.
• Canada should replace its current biotechnology strategy with a strategic action agenda that meets current and emerging pressing needs. Canada should move from generalities to specifics and from processes to strategic actions and measurable outcomes. 
• A national action agenda requires strong and committed government leadership, meaningful engagement of stakeholders and members of the public, and adequate resources to implement strategic actions and achieve objectives.
• Canadians support biotechnological innovations that significantly — and tangibly — benefit human and animal health, the environment and the economy. However, Canadians also insist that due consideration be given to alternatives that provide equal or greater benefits. The public wants safe, sustainable biotechnological applications and user-friendly, balanced information about biotechnology and the activities of government related to it.

Taking into account these messages and the wealth of knowledge gathered by CBAC over the years, CBAC proposes a national action agenda consisting of the following key elements:

• an overarching goal for federal biotechnology policy;
• the identification of strategic actions in the areas of knowledge generation, development and commercialization, regulation, technology adoption, global outreach, informing and engaging Canadians; and
• a focus on linking strategic actions and directions to outcomes.

Vers un programme d’action canadien pour la biotechnologie
Un rapport du Comité consultatif canadien de la biotechnologie
Septembre 2006

Rapport complet en format PDF.

SOMMAIRE

Pour mettre à jour son avis précédent sur le renouvellement de la Stratégie canadienne de la biotechnologie (SCB), le Comité consultatif canadien de la biotechnologie a récemment entrepris un cycle de consultations et de
délibérations à partir desquelles les principaux messages suivants se sont dégagés :

• On devrait élaborer une politique nationale qui intègre les considérations économiques, environnementales, éthiques, juridiques, réglementaires, scientifiques et sociales relatives à la biotechnologie et ses répercussions sur la société canadienne et ses intérêts à long terme. Peu importe si la politique est conçue pour agir seule ou pour compléter une stratégie générale en sciences et en technologie, elle devrait reconnaître les mandats et les intérêts de tous les ministères et organismes gouvernementaux pertinents.
• Le défaut d’élaborer et de maintenir une approche intégrative par la mise en oeuvre de plans d’action stratégiques simultanés nuira à la capacité du Canada d’accéder au pouvoir de la biotechnologie, de l’appliquer et d’en tirer parti pour mieux servir les intérêts sociaux et économiques du public.
• La stratégie actuelle en matière de biotechnologie du Canada date de huit ans. Même si on a assisté à d’énormes changements — dans les sciences, le développement commercial, l’acceptation du public et la gouvernance — à l’échelle nationale et mondiale au cours de cette période de temps, le Canada doit déployer plus d’efforts pour réaliser le plein potentiel de la biotechnologie et améliorer la position internationale du pays dans ce domaine. 
• Le Canada devrait remplacer sa stratégie actuelle en matière de biotechnologie par un programme d’action stratégique qui répond aux besoins urgents actuels et nouveaux. Le Canada devrait passer du général au spécifique et des processus aux actions stratégiques et aux résultats mesurables.
• Un programme d’action national exige un leadership solide et engagé de la part du gouvernement, un engagement raisonnable des intervenants et des membres du public ainsi que des ressources adéquates
  pour mettre en oeuvre les actions stratégiques et atteindre les objectifs.
• Les Canadiens sont en faveur des innovations biotechnologiques qui offrent des avantages substantiels — et tangibles — à la santé humaine et animale, à l’environnement et à l’économie. Toutefois, les Canadiens insistent également sur le fait qu’on accorde une attention raisonnable aux solutions de rechange qui offrent des avantages égaux ou supérieurs.

Tenant compte de ces messages et de la richesse des connaissances recueillies par le CCCB au fil des ans, le CCCB propose un programme d’action national qui comprend les principaux éléments suivants :

• un objectif général pour la politique fédérale en matière de biotechnologie;
• l’identification des actions stratégiques dans les domaines tels que la production de connaissances, le développement et la commercialisation, la réglementation, l’adoption de technologie, l’extension mondiale, les efforts visant à informer et à engager les Canadiens;
• une priorité accordée à la liaison des actions stratégiques et des orientations aux résultats.