La tesis doctoral Producción de xantano y gelano a partir de coproductos de la industria azucarera, realizada por Rafael Páez Valle, bajo la dirección de las profesoras de la Universidad de Granada Emilia Quesada Arroquia y Ana del Moral García, pone de manifiesto la viabilidad científica del empleo de melaza de remolacha como sustrato para la producción de xantano y gelano.

En el transcurso de estos trabajos científicos, se han realizado ensayos con productos derivados de la industria azucarera: jarabe, melaza y pulpa desecada de la remolacha. Los mejores resultados se han obtenido con la melaza. Estos coproductos se utilizan como alimento de las bacterias capaces de excretar el xantano y el gelano. Los dos son polisacáridos con aplicación en diversos campos. Son moléculas grandes que forman parte de diversas estructuras en animales, plantas, algas y microorganismos. Así, el almidón es ampliamente utilizado en alimentación.

La idea es buscar alternativas a los medios de cultivo tradicionales para que las bacterias crezcan sintetizando sus polisacáridos. De este modo, se abaratarían los costes creando un medio a partir de un producto derivado de la industria azucarera. Además, Azucarera Ebro S.L. es productora de alcohol, disolvente caro y necesario para la extracción y purificación del xantano y el gelano.

Pastelería y panadería

En Estados Unidos y Europa, están autorizados estos dos polisacáridos microbianos para su uso en la industria alimentaria. El xantano (E-415) es el más frecuente y está muy consolidado en el mercado hoy día. Sólo en Norteamérica, se han registrado más de 1600 patentes sobre aplicaciones y producción del xantano. Debido a su acción estabilizante y espesante, también se utiliza en las industrias cosmética, farmacéutica y en la extracción del petróleo.

El gelano tiene numerosas aplicaciones en alimentación, como la complementación de geles de base acuosa, repostería, compotas y mermeladas, relleno de pasteles y pudines, y precocinados, así como productos lácteos. El flamante doctor va a continuar su carrera profesional en el ámbito empresarial, donde procederá al escalado del proceso que se ha diseñado en el laboratorio, llevando a cabo nuevos experimentos en la planta piloto de la empresa.
 

The University of Granada and the sugar refinery Azucarera Ebro produce two polysaccharides of interest for the food industry by using sugar beet molasses

The doctoral thesis Producción de xantano y gelano a partir de coproductos de la industria azucarera (Xanthonomas and gelling polymer production from sugar industry coproducts), carried out by Rafael Páez Valle, under the supervision of professors Emilia Quesada Arroquia and Ana del Moral García, from the University of Granada, reveals the scientific viability of the use of beet molasses as a substratum to produce Xanthonomas and gelling polymers.

In the course of these scientific works, experiments have been carried out with products derived from the sugar industry: syrup, molasses and dried beet pulp. The best results have been obtained with molasses. Such coproducts are used as food for bacterium able to excrete Xanthonomas and gelling polymers. They both are polysaccharides applicable to different fields. They are large molecules which are part of different structures in animals, plants, algae and micro-organisms. Thus, starch is very used in the alimentary industry.

The aim is to look for alternatives to traditional cultivation methods to grow bacteria synthesizing their polysaccharides. It would lower the costs creating a method from a product derived from the sugar industry. In addition, Azucarera Ebro S.L. produces alcohol, an expensive solvent necessary to purify Xanthonomas and gelling polymers.

Pastry and bread-making

In the United States and in Europe, these two microbial polysaccharides are authorized in the alimentary industry. Xanthonomas (E-415) is the most common and it is much consolidated in the current market. Only in North America, more than 1600 patents on Xanthonomas applications and production have been registered. Due to its stabilizing and thickening action, it is also used in the cosmetic and drug industries and in oil extraction.

Gelling polymers have plenty applications in the alimentary industry, like water-based gels complementation gel, confectionery, compotes and jams, cake and pudding fillings, pre-cooked meals and dairy products. The new doctor is going to continue his career in the business sector, where he will carry go on working on the process designed in the laboratory, carrying out new experiments in the company’s pilot plant.