Washington, DC
December 1, 2008
Agricultural Research Service, USDA
By
Marcia
Wood
 Green
leaf lettuces bring the rich color and pleasing texture of their
crinkly leaves to any garden salad. Besides being a favorite
with salad lovers, this kind of lettuce is also a top choice for
destructive insects known as leafminers, or Liriomyza langei.
To combat leafminers,
Agricultural Research Service
(ARS) plant geneticists
Beiquan Mou and
Edward Ryder (now retired) developed the world's first
leafminer-resistant green leaf lettuce.
Adult leafminers, which are
shiny black flies with a yellow triangle on their backs, ruin
leaves when they puncture them to feed on sap. Females add to
the damage when they lay tiny oval eggs inside the leaves.
Wormlike larvae hatch from the little eggs and, as they feed,
create the mine-like tunnels for which the pest is named.
In addition to its leafminer
resistance, the attractive, robust new lettuce can shrug off
attacks by the virus that causes lettuce mosaic. This disease,
spread by green peach aphids (Myzus persicae), gives
leaves a sickly mottled or mosaic appearance, rendering the
lettuce unmarketable.
Mou and Ryder, based at the
ARS Crop Improvement and Protection Research Unit in
Salinas, Calif., screened more than 100 kinds of lettuce from
ARS' Pullman, Wash.-based world collection of lettuces, and from
elsewhere, before selecting ARS' own "Salinas 88" lettuce and a
red leaf lettuce as parents for the new green leaf offspring.
They put it through seven years of laboratory, greenhouse and
field tests, then made it available to plant breeders and
researchers earlier this year.
The lettuce, known as MU06-857,
is the newest in a series of first-rate iceberg, romaine, and
leaf lettuces--and spinach--from the internationally known
plant-breeding program at Salinas. The lab's crisp, crunchy
iceberg lettuces, for example, have made iceberg the
best-selling lettuce in America. Nearly every iceberg lettuce
grown in the United States today owes at least some of its
parentage to ARS' lettuce-breeding research.
ARS is a scientific research
agency of the U.S. Department of
Agriculture.
Nueva lechuga de hoja tiene resistencia a
las moscas minadoras de las hojas
Las lechugas de hoja agregan un
color fuerte y una textura agradable a cualquier ensalada.
Además de ser una favorita para los aficionados a las ensaladas,
este tipo de lechuga también es una favorita de los insectos
destructores conocidos como las moscas minadoras de las hojas, o
Liriomyza langei.
Para combatir estas moscas,
genetistas de plantas
Beiquan Mou y
Edward Ryder (ahora retirado) con el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) desarrollaron la
primera lechuga de hoja que tiene resistencia a la mosca
minadora.
Las moscas minadoras adultas,
de color negro brillante con un triángulo amarillo en el lomo,
arruinan las hojas de lechuga cuando las pinchan para
alimentarse en la savia. Las hembras causan más daño cuando
ponen huevos minúsculos dentro de las hojas. Las larvas se
empollan de los huevos pequeños y crean túneles cuando se
alimentan.
Además de su resistencia a la
mosca minadora, la lechuga robusta y atractiva puede rechazar
ataques por el virus del mosaico de la lechuga. Esta enfermedad,
la cual es transmitida por los pulgones verdes del melocotonero
(Myzus persicae), les da a las hojas una apariencia
moteada, haciendo la lechuga invendible.
Trabajando en la
Unidad de Investigación del Mejoramiento y la Protección de
Cultivos mantenida por el ARS en Salinas, California, Mou y
Ryder evaluaron más de 100 tipos de lechugas de la colección
mundial de lechugas ubicada y mantenida por el ARS en Pullman,
Washington, y también de otras fuentes. Ellos seleccionaron la
lechuga del ARS 'Salinas 88' y una lechuga de hoja roja como
progenitores de la nueva lechuga de hoja. Ellos probaron la
nueva variedad por siete años en el laboratorio, el invernadero
y el campo, y la hicieron disponible a los criadores de plantas
e investigadores temprano este año.
La nueva lechuga, llamada
MU06-857, es la última en una serie de lechugas iceberg y
romana--y espinaca--de la calidad más alta producidas por el
programa de crianza de plantas en Salinas. Las lechugas
desarrolladas en el laboratorio en Salinas han hecho la lechuga
iceberg la más vendida en EE.UU. Casi cada lechuga iceberg
cultivada en EE.UU. hoy en día le debe por lo menos un poco de
su origen a los programas de crianza de lechuga del ARS.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
