Washington, DC
December 15, 2008
Agricultural Research Service, USDA
By
Sharon Durham
 |
This large bacterial
colony of Salmonella enteritidis grew rapidly (62
millimeters in diameter in 16 hours) and readily
contaminated eggs when given to chickens by injection
but not when given by mouth.
Photo by Jean Guard-Petter. |
A microscopic biological sensor
that detects Salmonella bacteria in lab tests has been
developed by an Agricultural
Research Service (ARS) scientist and university colleagues.
The sensor could be adapted to detect other foodborne pathogens
as well.
The sensor is part of an
evolving science known as nanotechnology—the study and
manipulation of materials on a molecular or even atomic level,
measured in billionths of a meter, which is about 10 to100 times
thinner than a human hair.
There are examples of
biosensors in nature. Insects detect tiny amounts of sex
pheromones in the environment and use them as a beacon to find
mates. And fish use natural biosensors to detect barely
perceptible vibrations in the surrounding water.
ARS engineer
Bosoon Park at the
Quality and Safety Assessment Research Unit in Athens, Ga.,
and cooperators at the University
of Georgia used nanotechnology to develop the biosensor. The
detection method may have great potential for food safety and
security, according to Park.
The biosensors that Park and
his university colleagues developed include fluorescent organic
dye particles attached to Salmonella antibodies. The
antibodies hook onto Salmonella bacteria and the dye
lights up like a beacon, making the bacteria easier to see.
People who eat Salmonella-infected
food products can get salmonellosis, a disease characterized by
nausea, vomiting, severe diarrhea, and sometimes death.
For his research, Park recently
received the prestigious first place Innovation Nano Research
Award at the Sixth International Nanotech Symposium and
Exhibition, in Ilsan, Korea.
ARS is a scientific research
agency in the U.S. Department of
Agriculture.
Un sensor biológico
microscópico que detecta la bacteria Salmonella en
pruebas de laboratorio ha sido desarrollado por un científico
del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas
universitarios. El sensor también podría ser adaptado para
detectar otros patógenos alimentarios.
El sensor es parte de una
ciencia conocida como la nanotecnología—el estudio y
manipulación de materiales al nivel molecular o aun atómico,
medido en billonésimos de un metro, el cual es aproximadamente
de 10 a 100 veces más delgado que un pelo humano.
Hay ejemplos de biosensores en
la naturaleza. Insectos detectan cantidades minúsculas de
feromonas sexuales en el medio ambiente y las usan como una
señal para encontrar parejas. Y los peces usan biosensores
naturales para detectar vibraciones apenas perceptibles en el
agua circundante.
Ingeniero
Bosoon Park, quien trabaja en la
Unidad de Investigación de Evaluaciones de Calidad y Seguridad
mantenida por el ARS en Athens, Georgia, y sus colaboradores en
la Universidad de Georgia
usaron nanotecnología para desarrollar el biosensor. El método
de detección podría ser muy útil en proteger la seguridad de
alimentos, según Park.
Los biosensores desarrollados
por Park y sus colegas universitarios incluyen partículas
fluorescentes de tinte orgánico pegadas a algunos anticuerpos de
Salmonella. Los anticuerpos se pegan a las bacterias
Salmonella, y luego el tinte se ilumina como un faro,
facilitando la detección de las bacterias.
La gente que come productos
alimentarios contaminados con Salmonella puede coger la
salmonelosis, una enfermedad caracterizada por náusea, vómito,
diarrea grave, y aun la muerte.
Por su investigación, Park
recientemente recibió el prestigioso Premio de Investigación de
Innovación Nano en el Sexto Simposio y Exhibición Internacional
de Nanotecnología en IIsan, Corea.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
