Washington, DC
November 24, 2008
Agricultural Research Service, USDA
By Laura
McGinnis
Non-target insects are probably
affected more by conventional insecticides than by crops that
contain genes from the soil bacterium Bacillus thuringiensis
(Bt), according to the findings of a study by
Agricultural Research Service
(ARS) scientists and cooperators. The findings were published
recently in
Public Library of Science ONE.
Bt crops such as maize and
cotton are genetically engineered to produce insect-specific
toxins. They target specific insect pests, but the researchers
wanted to determine how these crops influence non-target insects
in the environment.
To find out, scientists from
ARS collaborated with researchers at the
University of Nebraska at
Omaha, Iowa State University
and the U.S. Environmental
Protection Agency.
Steven Naranjo, a research leader at the ARS
Arid Land Agricultural Research Center in Maricopa, Ariz.,
and
Jonathan Lundgren, an entomologist at the ARS
North Central Agricultural Research Laboratory in Brookings,
S.D., contributed to the work.
The scientists compared the
abundance of groups of non-target insects. They first compared
the abundance of these insects in Bt crops and non-Bt crops
without any insecticides. They also compared the insect
populations in both types of crops treated with insecticides.
And they compared the non-target insect populations in Bt crops
without insecticides versus the populations in non-Bt crops
treated with insecticides.
They formed these groups of
non-target insects with data drawn from a modified version of a
public database created by Santa
Clara University biologist Michelle Marvier and colleagues.
The toxins examined included Cry1Ab and Cry3Bb in maize, Cry3A
in potato and Cry1Ac and Cry1Ab in cotton.
The researchers observed
considerable variability in the effects of Bt cotton and maize
crops on non-target insects. However, the data within the groups
were fairly consistent. The most influential factor was the
insecticide applied. Collectively, insecticides such as
pyrethroids, organophosphates, carbamates and neonicotinoids had
larger negative impacts on non-target insects than did the Bt
crops.
The researchers concluded that
when it comes to killing non-target insects, no treatment at all
has the least impact. Bt crops have considerably less impact on
non-target insects than do conventional insecticides. Also,
insecticides affect insect populations uniformly, regardless of
whether they're in Bt or non-Bt crop fields.
ARS is a scientific research
agency of the U.S. Department of
Agriculture.
El impacto de los
cultivos Bt: Los insectos no objetivo afectados más por los
insecticidas que por los cultivos Bt
Por
Laura
McGinnis
24 de noviembre 2008
Los insectos no objetivo
probablemente son afectados más por los insecticidas
convencionales que por los cultivos que contienen genes de la
bacteria Bacillus thuringiensis, según un estudio
realizado por científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus
colaboradores. Estos hallazgos fueron publicados recientemente
en la revista de la
Biblioteca Pública de Ciencia ('PLoS One' en inglés).
Los cultivos Bt tales como maíz
y algodón son genéticamente modificados para producir toxinas.
Estos cultivos tienen la meta de controlar insectos plagas
específicos, pero los investigadores quisieron determinar cómo
estos cultivos modificados influyen en los insectos no objetivo
en el medio ambiente.
Científicos del ARS colaboraron
con investigadores en la
Universidad de Nebraska en Omaha, la
Universidad Estatal de Iowa,
y la Agencia de Protección
Ambiental de EE.UU. Los participantes en el estudio
incluyeron
Steven Naranjo, quien es líder de investigación en el
Centro de Investigación de Terreno Árido mantenido por el
ARS en Maricopa, Arizona, y
Jonathan Lundgren, quien es entomólogo en el
Laboratorio Norte Central de Investigación Agrícola
mantenido por el ARS en Brookings, Dakota del Sur.
Los científicos compararon la
abundancia de grupos de insectos objetivo y no objetivo.
Primero, compararon las poblaciones de ambos grupos de insectos
en los cultivos Bt y los cultivos convencionales sin
aplicaciones de insecticidas. Luego compararon las poblaciones
de los dos tipos de insectos en ambos tipos de cultivos tratados
con insecticidas. Finalmente compararon las poblaciones de
insectos no objetivo en los cultivos Bt sin insecticidas frente
a las poblaciones de los insectos no objetivo en los cultivos
convencionales tratados con insecticidas.
Los investigadores formaron los
grupos de insectos no objetivo con datos derivados de una
versión modificada de una base de datos pública creada por
bióloga Michelle Marvier y sus colegas en la
Universidad de Santa Clara.
Las toxinas examinadas incluyeron Cry1Ab y Cry3Bb en maíz, Cry3A
en patata, y Cry1Ac y Cry1Ab en algodón.
Los investigadores observaron
mucha variabilidad en los efectos de los cultivos Bt de algodón
y maíz en los insectos no objetivo. Pero los datos dentro de los
grupos eran bastante consecuentes. El factor más influyente era
el insecticida aplicado. Colectivamente, los insecticidas
piretroides, organofosfatos, carbamatos y neonicotinoides
tuvieron un impacto negativo más grande en los insectos no
objetivo que el impacto causado por los cultivos Bt.
Los investigadores concluyeron
que una falta total de tratamiento tiene el impacto más pequeño
en los insectos no objetivo. Los cultivos Bt tienen
significativamente menos impacto en los insectos no objetivo
comparados con las aplicaciones de insecticidas convencionales.
También, los insecticidas afectaron uniformemente las
poblaciones de insectos, sin tener en cuenta la presencia o
falta de los cultivos Bt.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
