ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
February 24, 1999
Ben Hardin, (309) 681-6597,
bhardin@asrr.arsusda.gov
Dunking melons in special calcium solution right after harvest prolongs fruit freshness up
to two weeks beyond the normal shelf life of seven to 12 days, Agricultural Research Service scientists report.
Longer melon shelf life is good news for consumers, given that per capita melon
consumption in the U.S. reached new highs in the 1990's, thanks largely to sweeter, more
nutritious varieties. Now the calcium treatment may further boost melon consumption by
paving the way for extensive
marketing of vine-ripened fruit.
Aging melons--especially the tissue associated with the rind--need calcium to maintain
firmness that protects against spoilage. But calcium in the tissue becomes depleted as it
steadily migrates to the seeds.
ARS plant physiologists in Weslaco and Houston, Texas, first studied greenhouse-grown
melons to find concentrations of an amino acid-calcium chelate solution that might curb
the migration loss without harming the fruit. Then, in experiments begun last spring, they
submerged field-grown melons for 20 minutes in solutions of up to 4 grams of calcium per
liter.
With technology for extending melons' shelf life, growers of recently developed hybrid
honeydews may find marketing of vine-ripened fruit a more attractive option partly because
it will become easier to comply with a federal harvesting law. It stipulates that melons
destined for interstate
commerce can be harvested when 9 percent of the fruit consists of solids that can be
dissolved in water. When ripe hybrid melons detach themselves from the vine, their soluble
solids contents typically range from 12 to 15 percent, almost totally in the form of
sugars.
An article about the calcium treatment appears in the February issue of Agricultural
Research magazine. The article also is online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb99/melon0299.htm
ARS is the chief research agency of the U.S. Department of Agriculture.
Scientific contacts:
Gene E. Lester, ARS Crop Quality and Fruit Insect Research Unit
Weslaco, Texas
Phone (956) 565-2647, fax (956) 565-6652,
glester@pop.tamu.edu
Michael A. Grusak, ARS Children's Nutrition Research Center
Houston, Texas
Phone (713) 798-7044, fax (713) 798-7078,
mgrusak@bcm.tmc.edu
.
Melónes quedandose más fresco con tratamiento
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Ben Hardin, (309) 681-6597,
bhardin@asrr.arsusda.gov
24 de febrero, 1999
Cientifícos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) reportan que
un tratamiento en una solución de calcio inmediatamente despues de estar cosechada
prolonga la frescura de fruta hasta más de dos semanas que lo normal.
La vida más larga del melón es buena noticia para el consumidor. Consumo del melón en
los Estados Unidos ha alcanzado nuevas topes durante los 1990's causada a la produccíon
de melón más dulce y más nutritiva. Ahora este tratamiento de calcio podría alzar el
consumo por allanar el camino para comercial más extendido.
Melónes envejeciendo - especialmente el tejido asociado con la corteza - necesitan calcio
para mantener la firmeza para protejerse contra el daño. Pero el calcio en el tejido se
agota cuando se emigra poquito a poco a las semillas.
Fisiólogos de plantas en ARS de Weslaco y Houston, Texas, estudiaron primero melónes
crecido en un invernadero para encontrar concentraciones de una solución
aminoácido-calcio que podría refrenar la perdida de migración sin perjudicar la fruta.
En experimentos comenzando la primavera pasado, sumergieron melones por 20 minutos en
soluciónes de 4 gramos de calcio
por litro.
Con la tecnología para extender la vida de melones, cultivadores de melónes híbridos
fresco encuentran que comerciando estas frutas es una opción más atractiva porque es
más fácil cumplir con la ley federal de cosecha. La ley estipula que melónes destinado
para comercio entre estados pueden estar cosechada cuando 9 por ciento de la fruta
consisten de sólidos que se puede disolvar en agua. Cuando los melónes maduros se
despegan de la enredadera, los sólidos disoluble fluctuan típicalmente de 12 a 15 por
ciento, casi todo en forma de azúcar.
Un artículo describiendo este tratamiento aparece en la revista ‘Agricultural
Research' en febrero. También se encuentra en la Página en la World Wide Web:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb99/melon0299.htm.
ARS es la agencia principal de investigación del
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés).
Contacto científico:
Gene E. Lester, ARS Crop Quality and Fruit Insect Research Unit, Weslaco, Texas;
phone (956) 565-2647, fax (956) 565-6652,
glester@pop.tamu.edu
;
Michael A. Grusak, ARS Children's Nutrition Research Center, Houston, Texas; phone
(713) 798-7044, fax (713) 798-7078,
mgrusak@bcm.tmc.edu.
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