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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Lupe Chavez, (301) 504-1627,
ljchavez@ars.usda.gov
October 17, 2001
South Texas farmers face their share of crop pests, with the
beet armyworm on their "least-wanted list." Now, Agricultural
Research Service scientists are hot on the pest's tiny tracks,
looking at clues to help control the critter.
One important new clue is that beet armyworms grow bigger when
they eat a diet of pigweed--a crop weed--than when they eat
cotton plants. The finding suggests pigweed might have a
constructive role, by diverting some of the armyworms from
cotton.
Shoil Greenberg and Thomas Sappington, ARS entomologists at the
Kika de la Garza Subtropical Agricultural Research Center (http://weslaco.ars.usda.gov)
in Weslaco, Texas, cooperating with Tong-Xian Liu at the Texas
Agricultural Experiment Station, also at Weslaco, study this
cotton pest extensively. Armyworms quickly develop resistance to
insecticides; moreover, it is vital to understand the insect's
biology in order to develop effective biological controls or
chemicals to prevent crop losses.
At the Integrated Farming and Natural Resources Research Unit,
Greenberg tested beet armyworm, Spodoptera exigua, to determine
how quickly armyworm larvae consumed five different host plants,
and the impact of the feeding on the insect's fertility and life
cycle. His findings can be read in the July issue of the Annals
of the Entomological Society of America.
Cotton, cabbage, pepper, sunflower and pigweed were tested as
host plants, with interesting results. For example, although
beet armyworms destroyed the 1995 South Texas cotton crop,
pigweed was most nutritional for larvae, as measured by the
weight of the pupae that developed from them. Pupae that
developed from larvae feeding on pigweed weighed 117 milligrams
(mg), compared to 103 mg for those feeding on cotton, even
though armyworm larvae feeding on cotton ate more than those
dining on pigweed. And larvae reared on pigweed developed into
females more than 60 percent of the time.
Greenberg believes an absence of
pigweed in South Texas, where it is naturally abundant, could
cause damaging outbreaks of armyworm infestation in cotton as
the pest moves from its preferred host of pigweed to cotton.
Scientists are now finishing a study to determine where the
insects prefer to lay their eggs. With this information,
scientists would know where to coat leaves with insecticides
that would kill the armyworm's eggs or larvae.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
¿Qué
quieren los gusanos de la remolacha?
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Lupe Chavez, (301) 504-1627,
ljchavez@ars.usda.gov
17 de octubre 2001
Granjeros del sur de Tejas enfrentan sus propias pestes de
cosecha, pero el gusano "beet armyworm" está en su lista de "los
menos queridos." Ahora, los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están pisando los talones a estas
pestes, averiguando indicios para ayudar a controlarlas.
Entomólogos de ARS Shoil Greenberg y Thomas Sappington, en el
Kika de la Garza Centro de Investigación de Agricultura
Subtropical en Weslaco, Tejas, colaborando con Tong-Xian Liu en
la Estación de Experimentos Agrícolas de Tejas, también en
Weslaco, estudian extensamente esta peste del algodón. Estos
gusanos rápidamente desarrollan una resistencia a los
insecticidas. También, es vital comprender la biología de este
insecto para desarrollar controles biológicos eficaces o unos
químicos para prevenir las pérdidas de cosecha.
En la Unidad de Investigación de la Agricultura Integrada y
Recursos Naturales, Greenberg ensayó el gusano Spodoptera exigua
para determinar la rapidez en que la larva del armyworm consume
cinco plantas diferentes, y el impacto de su alimentación en su
ciclo de vida y fertilidad. Sus encuentros se puede leer en la
revista Annals of the Entomological Society of America de julio.
Las plantas de algodón, repollo, pimienta, girasol y cenizo
fueron ensayadas como huéspedes para las pestes, con resultados
interesantes. Por ejemplo, aunque el beet armyworm destruyó la
cosecha de algodón en el sur de Tejas en 1995, el cenizo fue el
más nutritivo para la larva, basado en el peso de las crisálidas
que vienen de la larva. Las crisálidas que se desarrollaron de
la larva cual se alimentaba en el cenizo tuvieron un peso de 117
miligramos (mg), comparado a 103 mg para esas que se alimentaban
en el algodón, aunque la larva del armyworm que se alimentaba en
el algodón comió más que los que se alimentaban en el cenizo. Y
las crisálidas de larva criada en el cenizo resultaron en
hembras en mas de 60 por ciento del tiempo.
Greenberg cree que una falta del cenizo en el sur de Tejas,
donde es naturalmente abundante, podría causar brotes de
infestación del gusano en el algodón mientras que la peste se
mueve de su huésped preferido de cenizo al algodón.
Científicos ahora están terminando un estudio para determinar
donde los insectos prefieren poner sus huevos. Con esta
información, los científicos podrán saber donde aplicar los
insecticidas para matar los huevos o la larva.
ARS es la agencia principal de investigación científica del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
USDA news release
N3893
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