Gainesville, Florida, USA
March 24, 2026

Are you craving a nutrient-packed bite to eat? The artichoke might just be your new super-snack, a University of Florida researcher says.

“Artichokes are not only a tasty vegetable, but they are also rich in nutrients that are good for our bodies,” said Tie Liu, an associate professor of horticultural sciences at the UF Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS). They contain fiber, antioxidants and bioactive compounds that may help support heart health, digestion and overall wellness. “Because of these health benefits, artichokes can play an important role in healthy diets.”

A few dozen people, background, participated in the recent Artichoke Field Day at the Gulf Coast Research and Education Center. Courtesy, Alice Akers, UF/IFAS.

But artichokes start losing nutritional value soon after they’re picked. To address this issue, Liu and Shinsuke Agehara are studying postharvest quality changes in artichokes grown at the UF/IFAS Gulf Coast Research and Education Center (GCREC). Through the study, they plan to identify ways to extend artichokes’ shelf life while maintaining the stability of health-beneficial compounds.Agehara, a UF/IFAS associate professor of horticultural sciences, hosted an Artichoke Field Day on March 4 at GCREC.

During the event, Liu presented preliminary results of the study that he and Agehara are leading. Liu highlighted the relevance of their research to “Food is Medicine,” a UF initiative to show how food can help prevent diseases. The field day attracted 36 participants, including commercial growers and many home gardeners.

“After artichokes are harvested, they slowly begin to lose nutrients and freshness,” Liu said. “Our research focuses on finding better ways to store and handle artichokes, so they stay fresh longer and keep more of their healthy nutrients. This can help farmers reduce waste and deliver higher-quality produce to fresh markets and consumers.”

Artichokes are well-adapted to Mediterranean climates, where cool temperatures trigger bud formation, but the plants are sensitive to hard freezes. As a result, nearly all commercial artichokes in the United States are grown in California, where the mild coastal climate provides ideal conditions. This requires long-distance shipping to markets nationwide, increasing costs and postharvest losses.

Agehara has spent nearly a decade studying how to adapt artichokes to Florida’s warm, humid climate. To overcome limited winter chilling, his team developed a production system that uses gibberellic acid, a plant hormone that stimulates bud formation without natural chilling. When combined with proper cultivars, planting dates, fertilization and irrigation management, this approach can produce up to 15,420 pounds per acre — more than 90% of the average commercial yield in California.

Field day participants received a copy of the production guide. According to a post-event survey, 70% of attendees expressed interest in growing artichokes, while 24% said they were interested in expanding production.

Getting artichokes from farm to market is critical for growers and consumers.

“By growing nutritious vegetables and using good postharvest practices, farmers help provide foods that support health,” Liu said. “When fresh vegetables like artichokes reach consumers with good quality and nutrition, they can help people eat healthier without changing their diets too much. In this way, artichokes are more than just a crop, they are part of the solution for building healthier communities through food.”

Del campo a su mesa: científicos de UF revelan el poder saludable de la alcachofa

Creado por Brad Buck, especialista sénior en relaciones públicas para UF/IFAS. 
 

Las alcachofas no solo destacan por su buen sabor, sino que también contienen numerosos nutrientes que aportan beneficios a nuestra salud. Fotografía cortesía de Shinsuke Agehara, UF/IFAS.
 

“Las alcachofas no solo son un vegetal sabroso, sino que también son ricas en nutrientes beneficiosos para nuestro organismo’’, señaló Tie Liu, profesor asociado de ciencias hortícolas en UF Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS). Contienen fibra, antioxidantes y compuestos bioactivos que pueden contribuir a la salud cardíaca, la digestión y el bienestar general. “Debido a estos beneficios para la salud, las alcachofas pueden desempeñar un papel importante como parte de las dietas saludables”.

Sin embargo, las alcachofas comienzan a perder su valor nutricional poco después de ser cosechadas. Para abordar este problema, Liu y Shinsuke Agehara estudian los cambios en la calidad poscosecha de las alcachofas cultivadas en el Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo (GCREC, por sus siglas en inglés) de UF/IFAS. A través de este estudio, planean identificar métodos para prolongar la vida útil de las alcachofas, manteniendo al mismo tiempo la estabilidad de sus compuestos beneficiosos para la salud.

Agehara, profesor asociado de ciencias hortícolas de UF/IFAS, organizó una Jornada de Campo sobre la Alcachofa este pasado 4 de marzo en el GCREC.

Durante el evento, Liu presentó resultados preliminares del estudio que lidera junto con Agehara. Asimismo, subrayó la importancia de su investigación dentro del proyecto “La Comida como Medicina”, una iniciativa de la UF orientada a demostrar cómo la alimentación puede contribuir a la prevención de enfermedades. La jornada de campo reunió a 36 participantes, entre ellos productores comerciales y numerosos aficionados a la jardinería.

“Una vez cosechadas, las alcachofas comienzan a perder lentamente sus nutrientes y su frescura”, explicó Liu. “Nuestra investigación se centra en encontrar mejores métodos para almacenar y manipular las alcachofas, de modo que se mantengan frescas por más tiempo y conserven una mayor cantidad de sus nutrientes. Esto puede ayudar a los agricultores a reducir el desperdicio y a suministrar productos de mayor calidad tanto a los mercados de productos frescos como a los consumidores”.

La Jornada de Campo dedicada a la alcachofa se llevó a cabo este pasado 4 de marzo en el GCREC, con la participación de 36 asistentes. Fotografía cortesía de Shinsuke Agehara, UF/IFAS.
 

Las alcachofas se adaptan muy bien a los climas mediterráneos, donde las temperaturas frescas estimulan la formación de yemas, también llamadas botones florales. Sin embargo, las plantas son sensibles a las heladas intensas. Como resultado, casi la totalidad de las alcachofas comerciales en los Estados Unidos se cultivan en California, donde el clima costero templado ofrece condiciones ideales. Esto implica el transporte a larga distancia hacia los mercados de todo el país, lo que incrementa tanto los costos como las pérdidas poscosecha.

Agehara ha dedicado casi una década a estudiar cómo adaptar las alcachofas al clima cálido y húmedo de Florida. Para compensar la limitada acumulación de frío invernal, su equipo desarrolló un sistema de producción que utiliza ácido giberélico, una hormona vegetal que estimula la formación de yemas sin necesidad de frío natural. Al combinarse con el uso de cultivares adecuados, fechas de siembra idóneas y un manejo apropiado de la fertilización y el riego, este enfoque puede generar hasta 15 420 libras por acre, lo que representa más del 90% del rendimiento comercial promedio en California.

Los participantes de la jornada de campo recibieron una copia de la guía de producción. Según una encuesta realizada tras el evento, el 70% de los asistentes expresó interés en cultivar alcachofas, mientras que el 24% manifestó interés en ampliar su producción.

Lograr que las alcachofas lleguen del campo al mercado es un aspecto fundamental tanto para los productores como para los consumidores.

“Al cultivar hortalizas nutritivas y aplicar buenas prácticas poscosecha, los agricultores contribuyen a suministrar alimentos que favorecen la salud”, afirmó Liu. “Cuando hortalizas frescas, como las alcachofas, llegan a los consumidores con una buena calidad y valor nutricional, pueden ayudar a las personas a alimentarse de manera más saludable sin necesidad de modificar drásticamente sus dietas. En este sentido, las alcachofas son mucho más que un simple cultivo: forman parte de la solución para construir comunidades más saludables a través de la alimentación”.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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Imagen destacada: Persona cargando alcachofas en el campo.  AdobeStock_359224868. Fotografía de Samael334. Fotografía utilizada bajo licencia.

Website: http://www.ufl.edu

Published: March 25, 2026