De Lier, The Netherlands
March 11, 2021

The New Delhi virus (ToLCNDV) has been causing serious problems for squash growers in the Mediterranean region for close to a decade. The plant virus can attack the foliage and the fruits in any stage of cultivation, resulting in smaller, misshapen fruits and ultimately a lower yield. Following years of research, vegetable breeding company Rijk Zwaan has now introduced the first squash varieties with resistance to the New Delhi virus.

A team of researchers and breeders from Rijk Zwaan in the Netherlands, Spain and Italy have succeeded in developing a number of high-yielding squash varieties with particularly good fruit quality and the resistance to the New Delhi virus. “There is huge market demand for such products. Even though Rijk Zwaan is still a relatively small player in squash, we wanted to offer a solution for growers who are affected by this virus,” comments María Lourdes Pérez Aguilera, Squash Breeder at Rijk Zwaan in Spain. The company has now taken an important step in this segment with the launch of squash varieties with resistance to the New Delhi virus.

Benefits throughout the chain

This resistance is not only of great interest to squash growers, but also offers significant benefits for other partners in the fresh produce value chain. After all, a more stable supply of higher-quality and more sustainable products can help to improve the sales market at various stages in the chain.

Extending the reach

Rijk Zwaan is working hard to ensure that varieties with resistance to this unpredictable virus are available for as many growers as possible. The first batches of seeds have already been supplied to a group of selected growers for use in the upcoming season. In parallel with the production process, the Rijk Zwaan team is continuing the breeding work to extend this resistance to the company’s other open field and protected cultivation squash varieties.

Defense label indicates strong and resilient varieties

As a vegetable breeding company, Rijk Zwaan is constantly innovating to develop strong and resilient varieties that produce high-quality vegetables in various climate zones and under various growing conditions. Rijk Zwaan markets its varieties that have groundbreaking, innovative resistances under the Defense label. The squash varieties with New Delhi resistance definitely fall into that category and will therefore be sold under the DelhiDefense label.

About the New Delhi virus

The Tomato Leaf Curl New Delhi virus (ToLCNDV) was first discovered on tomato plants in India in 1995. In 2012, the same virus was found on squash plants at production sites in Murcia, Spain. The virus soon spread rapidly across the Iberian Peninsula, causing major problems for Spanish growers. Complete harvests failed in 2014, creating serious disruption in the whole fresh produce supply chain. In that same year, the virus spread to Italy, Tunisia, Morocco and other Mediterranean countries. In fact, on the island of Sicily, the virus outbreak was so severe that growers were forced to switch to cultivating other crops. This has largely wiped out squash production on the island.

Rijk Zwaan introduceert resistentie tegen ‘New Delhi’ in courgette

Het New Delhi virus (ToLCNDV) zorgt al ongeveer tien jaar voor serieuze problemen in de teelt van courgette rondom het Middellandse Zeegebied. Het plantenvirus tast de bladeren en de vruchten aan, wat leidt tot kleinere, misvormde courgettes en uiteindelijk een lagere opbrengst. Na jarenlang onderzoek en veredeling introduceert groenteverdelingsbedrijf Rijk Zwaan de eerste courgettes met een resistentie tegen het New Delhi Virus.

Een team van Rijk Zwaan onderzoekers en veredelaars in Nederland, Spanje en Italië hebben alles in het werk gesteld om tot New Delhi resistente, productieve rassen met een bijzonder hoge vruchtkwaliteit te komen. “De vraag vanuit de markt is groot. Ondanks dat Rijk Zwaan nog geen grote speler in courgette is, wilden we een oplossing bieden voor courgettetelers die te maken hebben met dit plantenvirus”, aldus María Lourdes Pérez Aguilera, veredelaar courgette in Spanje. Rijk Zwaan zet een serieuze stap in dit segment door deze resistentie tegen het New Delhi virus voor een aantal courgetterassen op de markt te brengen.

Voordelen in de keten

Niet alleen courgettetelers hebben reikhalzend uitgekeken naar deze resistentie. Ook voor andere schakels in de keten zitten er grote voordelen in deze ontwikkeling. Een stabieler aanbod van courgettes met een hogere kwaliteit en duurzamer geteeld, kan op meerdere plekken in de keten bijdragen aan een betere propositie.

Vergoten van het bereik

Momenteel werkt Rijk Zwaan hard om de zorgen over dit onvoorspelbare virus voor zoveel mogelijk telers tot het verleden te laten behoren. Voor het aankomend seizoen worden de eerste batches zaad al aangeboden aan een eerste groep geselecteerde telers. Parallel aan het productieproces werkt Rijk Zwaan onverminderd door om deze resistentie ook voor andere, open field en beschermde teelt, courgetterassen beschikbaar te maken.

Sterke en weerbare rassen met Defense-label

Als groenteveredelingsbedrijf zet Rijk Zwaan volop in op innovatie om sterke en weerbare groenterassen te bieden van hoge kwaliteit, geschikt voor diverse klimaatzones en verschillende teeltomstandigheden. Groenterassen die beschikken over een baanbrekende, innovatieve resistenties krijgen van Rijk Zwaan het Defense-label mee. De nieuwe courgetterassen met de resistentie tegen het New Delhi virus zullen dit predicaat ook zeker dragen en herkenbaar zijn aan het DelhiDefense-label. 

Achtergrond New Delhi virus

Het Tomato Leaf Curl New Delhi virus (ToLCNDV) werd in 1995 voor het eerst waargenomen op tomatenplanten in India. In 2012 werd hetzelfde virus gevonden op courgetteplanten bij telers in Murcia, Spanje. Na deze ontdekking verspreidde het virus razendsnel over het Iberisch schiereiland, wat tot grote problemen leidde bij Spaanse telers. In 2014 gingen hele oogsten verloren en dit zorgde voor serieuze problemen in de hele groenteketen. In hetzelfde jaar werden ook Italië, Tunesië, Marokko en andere landen rondom de Middellandse Zee getroffen. Alleen al in Italië zorgde dit virus er op het eiland Sicilië voor dat telers noodgedwongen over moesten stappen op de teelt van andere gewassen. Hierdoor is de courgetteteelt op het eiland grotendeels verdwenen.

Website: http://www.rijkzwaan.nl

Published: March 11, 2021