Topics
Species
Belgium
April 22, 2022
The federal authorities in Belgium have granted permission to perform three new field trials with genome-edited maize. With the field trials, VIB scientists hope to confirm that these maize plants are more resilient to climate stress and better digestible when exposed to actual field conditions.
The effects of climate change have a major impact on agriculture. Crops are subjected to more prolonged periods of drought and exposed to increasing amounts of DNA-damaging UV rays, to name some examples. These conditions cause stress, which hampers proper development of the plants and reduces crop yields. To safeguard our future food supply, agriculture is in need of climate-resistant solutions.
Maize varieties for sustainable food production systems
The approved field trials will be conducted in close collaboration with the Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food (ILVO) and are part of research projects running at the VIB-UGent Center for Plant Systems Biology: the group of Prof. Hilde Nelissen, who aims for maize varieties that are more resistant to prolonged periods of drought; the lab of Prof. Lieven De Veylder investigates how to increase stress-resilience when the plants experience DNA-damage caused by environmental conditions; and research done by the team of Prof. Wout Boerjan in developing better digestible plants and plant-based products to support a bio-based economy.
The field trials will be performed over a three-year time period. The maize plants in these studies are generated via the precision breeding technique CRISPR-Cas9, which allows targeted modifications in the plant’s genetic material. By means of field trials, the effect of the genetic alterations on the complete life cycle of the plant can be estimated, in real agricultural growth conditions. The trials were authorized by three federal ministers for Health, Environment, and Agriculture after favorable opinions from the Biosafety Advisory Council. Having access to precision breeding methods based on genome editing is considered to be very important for the future of agriculture, as it can speed up the development of crops with climate resistance or other characteristics that improve the sustainability of our food systems.
Learn more about the field trials
De federale autoriteiten in België hebben toestemming gegeven om drie nieuwe veldproeven uit te voeren met genoom-bewerkte maïs
Met de veldproeven hopen VIB-wetenschappers te bevestigen dat deze maïsvariëteiten beter bestand zijn tegen klimaatstress en beter verteerbaar zijn wanneer ze aan reële veldomstandigheden worden blootgesteld.
De gevolgen van de klimaatverandering hebben een grote impact op de landbouw. Gewassen worden blootgesteld aan meer langdurige periodes van droogte en aan toenemende hoeveelheden DNA-beschadigende UV-stralen, om maar enkele voorbeelden te noemen. Deze omstandigheden veroorzaken stress, die een goede plantontwikkeling belemmert en de opbrengst van de gewassen vermindert. Om onze toekomstige voedselvoorziening te kunnen garanderen, heeft de landbouw behoefte aan klimaatbestendige oplossingen.
Maïsvariëteiten voor duurzame voedselproductie
De goedgekeurde veldproeven zullen worden uitgevoerd in nauwe samenwerking met het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) en maken deel uit van lopende onderzoeksprojecten aan het VIB-UGent Centrum voor Plantensysteembiologie: de groep van Prof. Hilde Nelissen, die streeft naar maïsvariëteiten die beter bestand zijn tegen langdurige periodes van droogte; het lab van Prof. Lieven De Veylder onderzoekt hoe de stressbestendigheid kan worden verhoogd wanneer de planten DNA-schade ondervinden door omgevingsfactoren; en het onderzoek binnen het team van Prof. Wout Boerjan naar de ontwikkeling van beter verteerbare planten en plant gebaseerde producten ter ondersteuning van een bio gebaseerde economie.
De veldproeven zullen over een periode van drie jaar worden uitgevoerd. De maïsplanten in deze studies werden gegenereerd via de veredelingstechniek CRISPR-Cas9, die gerichte wijzigingen in het genetisch materiaal van de plant met hoge precisie mogelijk maakt. Door middel van veldproeven kan het effect van de genetische wijzigingen op de volledige levenscyclus van de plant worden ingeschat, in reële groeiomstandigheden in de landbouw. De proef werd goedgekeurd door drie federale ministers van Volksgezondheid, Leefmilieu, en Landbouw na gunstige opinies van de Adviesraad voor Bioveiligheid. De beschikbaarheid van precisie veredelingsmethoden op basis van genoom-bewerking zal van groot belang zijn voor de toekomst van de landbouw, omdat het de ontwikkeling kan versnellen van gewassen met klimaatresistentie of andere kenmerken die de duurzaamheid van onze voedselsystemen verbeteren.
Meer informatie over de veldproeven
