Net sales in the Corn Segment benefited from strong growth in South America and a positive performance in winter rapeseed business, which improved by just over 15%. Net sales rose by 32.0% to a total of €47.8 (36.2) million. Including the planned rise in function costs, the segment’s income (EBIT) was € –34.6 
(–28.1) million.

Net sales at the Sugarbeet Segment rose overall by 10.3% to €7.5 (6.8) million. Given large harvests and sugar stocks, as well as an anticipated decline in cultivation area in the 2015 growing season, however, this cannot be regarded as a trend for the fiscal year as a whole. The segment’s income (EBIT) was € –15.3 (–18.0) million.

Low consumer prices dampened trends in the Cereals Segment in the first quarter of fiscal 2014/2015. Net sales fell by 4.3% to €56.2 (58.7) million. Higher expenditure on product development and distribution, coupled with lower contribution margins from hybrid rye business, led to a drop in the segment’s income (EBIT) by 5.3% to €19.6 (20.7) million.

Cross-segment function costs and basic research expenditure are charged to the Corporate Segment, whose income is therefore always negative. The segment’s income in the first quarter of 2014/2015 was € –17.6 (–13.5) million.

French cereals activities acquired in full

KWS acquired the remaining 51% stake in the French seed company Société de Martinval S.A. from the Momont family effective September 30, 2014. With the established brand name MOMONT, which will be retained, KWS will strengthen its wheat breeding activities in France and is planning in particular to intensify research into as well as production and marketing of cereal seed and rapeseed in this important market.

Outlook: Guidance confirmed despite difficult market environment

Large harvests in the 2014 growing season are currently resulting in low consumer prices for corn, soybean and wheat in the agricultural sector. The world market price for sugar has also fallen sharply. Despite this rather difficult market environment, the company is confirming its guidance at the segment level. Consequently, growth in net sales of just over 5% to around €1.25 billion and a double-digit EBIT margin are still anticipated for fiscal 2014/2015. “We’ve decided to issue our guidance and segment information on the basis of our internal corporate controlling structure so that we can continue to report transparently on our operational development even after the changes to IFRS 11 and the adjustment to the consolidated methods that entails,” explained Eva Kienle, CFO of KWS SAAT AG. “As a result, the guidance and presentation of the segments’ results still include our 50:50 joint ventures proportionately. However, the contribution margins of these companies are reported in the net financial income/expenses in the income statement.”

The full report on our business performance in the first quarter of 2014/2015 can be downloaded in the Internet at www.kws.com/ir.

Traditionell ist der Verlauf des ersten Quartals geprägt vom Getreidegeschäft und zunehmend von den Maisaktivitäten in Südamerika. Die beiden umsatzstärksten Segmente Mais und Zuckerrüben erzielen ihre wesentlichen Erlöse erst mit der im Frühjahr beginnenden Aussaat. Entsprechend ist das Betriebsergebnis (EBIT) in den beiden ersten Quartalen stets negativ. Das EBIT verringerte sich im Berichtszeitraum auf –35,1 (–26,8) Mio. €. Darin sind im Vergleich zum Vorjahresquartal zusätzliche Aufwendungen für Forschung & Entwicklung, Vertrieb und Verwaltung in einem Volumen von 12,1 Mio. € enthalten. Zur Vorbereitung auf das geplante Wachstum in den kommenden Jahren erhöht KWS parallel ihre Investitionen vor allem in Kapazitäts­erweiterungen im Bereich der Saatgutaufbereitung. Im ersten Quartal 2014/2015 stiegen die Investitionen um 24,2 Mio. € auf 37,2 Mio. €, davon entfielen 20,2 Mio. € auf Sachanlagen.

Die Umsatzerlöse im Segment Mais profitierten von starken Zuwächsen in Südamerika und einem positiven Verlauf im Winterkörnerrapsgeschäft, das sich um gut 15 % verbesserte. Insgesamt stieg der Umsatz um 32,0 % auf 47,8 (36,2) Mio. €. Unter Berücksichtigung der planmäßig gestiegenen Funktionskosten lag das Segmentergebnis (EBIT) bei –34,6 (–28,1) Mio. €.

Die Umsatzerlöse des Segments Zuckerrüben stiegen um 10,3 % auf 7,5 (6,8) Mio. €. Vor dem Hintergrund hoher Ernten und Zuckerbestände und eines erwarteten Rückgangs der Anbaufläche im Vegetationsjahr 2015 kann dies aber nicht als Trend für das ganze Geschäftsjahr gewertet werden. Das Segmentergebnis (EBIT) betrug –15,3 (–18,0) Mio. €.

Niedrige Konsumpreise belasteten im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2014/2015 die Entwicklung im Segment Getreide. Die Umsatzerlöse sanken um 4,3 % auf 56,2 (58,7) Mio. €. Höhere Aufwendungen für die Produktentwicklung und den Vertrieb führten zusammen mit verminderten Deckungsbeiträgen aus dem Hybridroggengeschäft zu einem um 5,3 % auf 19,6 (20,7) Mio. € gesunkenen Segmentergebnis (EBIT).

Segmentübergreifende Funktionskosten sowie grundlegende Forschungs­aufwendungen bildet das Unternehmen im Bereich Corporate ab, sodass der Ergebnisausweis stets negativ ist. Das Segmentergebnis lag im ersten Quartal 2014/2015 bei –17,6 (–13,5) Mio. €.

Französische Getreideaktivitäten vollständig erworben

Mit Wirkung zum 30. September 2014 erwarb KWS die verbliebenen 51 % der Anteile an dem französischen Saatgutunternehmen Société de Martinval S.A. von der Familie Momont. Mit der etablierten Marke MOMONT, die beibehalten wird, stärkt KWS ihre Weizenzüchtungsaktivitäten in Frankreich und plant, insbesondere die Forschung, Produktion und Vermarktung von Getreidesaatgut sowie Raps in diesem wichtigen Markt zu intensivieren.

Ausblick: Prognose trotz schwierigem Marktumfeld bestätigt

Hohe Ernteerträge des Vegetationsjahres 2014 führen derzeit im Agrarsektor zu niedrigen Konsumpreisen für Mais, Soja und Weizen. Auch der Weltmarktpreis für Zucker ist deutlich gesunken. Trotz dieses eher schwierigen Marktumfeldes bestätigt das Unternehmen seine Prognose auf Segmentebene. Für das Geschäftsjahr 2014/2015 wird demnach unverändert ein Umsatzwachstum von gut 5 % auf ca. 1,25 Mrd. € bei einer weiterhin zweistelligen EBIT-Marge erwartet. „Wir haben uns dazu entschieden, die Prognose und die Segmentinformationen auf Basis unserer internen Unternehmenssteuerung abzugeben, damit wir auch nach der Neuregelung des IFRS 11 und der damit verbundenen notwendigen Anpassung der Konsolidierungsmethoden transparent über unsere operative Entwicklung berichten können“, erläutert Eva Kienle, CFO der KWS SAAT AG. „Damit erfolgen Prognose sowie Segmentergebnisdarstellung weiterhin unter quotaler Einbeziehung unserer 50:50-Joint Ventures. Hingegen werden wir in der Gewinn- und Verlustrechnung die Ergebnisbeiträge dieser Gesellschaften im Finanzergebnis ausweisen.“

Der vollständige Bericht über die Entwicklung im ersten Quartal 2014/2015 steht im Internet unter www.kws.de/ir als Download zur Verfügung.