The Netherlands
November 2019
It is traditional to celebrate an anniversary with a party, and that’s exactly what Broer, Bejo and De Groot en Slot did. However, this party included a symposium and dinner with around 400 guests from around the world.
For the event onion set producer Broer - which is celebrating its 70th birthday this year - converted its facilities at Creil in The Netherlands into an event space including trade exhibitors, conference theatre, variety demonstration, and dining area. Delegates also had the chance to tour the Broer site – the most modern onion and set storage facility in the world – and see the world’s largest condenser drying facility for onion sets, as well as cold stores, and facilities for heat treatment, grading and packing.
The program included presentations on various in-depth topics from specialists, drawn from across the sector and the partner companies.
Bejo Crop Research Manager for Allium Timo Petter, and Bas van den Hemel, Manager of Breeding at De Groot en Slot, discussed the very wide assortment of varieties they breed for different regions and day length areas around the world. “The key is rigorous plant selection,” they said. “We always select the best individual bulbs to maintain uniform parent lines and to continue develop improved varieties. As breeders, we now combine classical breeding with the latest technologies. Our focus is on developing varieties that can handle high disease pressure and abiotic stress, such as humidity, salinity and draught.
“Some of the recent innovations that we are particularly proud of are the assortment of downy mildew resistant varieties,” they continued. “As well as the development of shallots grown from true seed; and our organic seed and set production programmes.” The first downy mildew resistant variety, Hystand, took almost twenty years of development, but has since been followed by other resistant varieties including Hylander, Boga, and Redlander – the first red onion hybrid which is highly resistant to downy mildew.
Both disease resistance and organic seed are vital to Dutch organic grower Roger Custers, who spoke passionately about converting to organic production. “Prevention of diseases is very important in organic onion cultivation, and we are therefore very happy with Hylander,” he said. Some of his production techniques, such as burning down early crop and weed growth to control weeds and improve consistency of bulb size could be equally applicable to conventional growers.
Ed Pissarro is Agronomist for P.G. Rix Farms and Stourgarden, who supply all of the onions for supermarket Tesco in the UK. He explained that, as well as dealing with disease pressure, conventional onion growers in the UK are also looking to extend the length of the home-grown season and introduce new products and ideas. “We are trying to add value throughout the whole process, but it is a challenge that needs a lot of thought, investment and marketing expertise. There are opportunities and we have to add value and find a point of difference.”
Stourgarden aims to supply UK-grown onions for 50 weeks of the year, meaning a good range of varieties grown from both seeds and sets is required. “Hybound and Hypark both work very well in terms of yield and we know that Hybound will be early and reliable,” said Ed. “As a red variety for long term storage we can’t beat Red Tide.”
Of course, different markets require different characteristics in their onions and breeders must consider these different demands when assessing new varieties. Gijsbrecht Gunter, President of Holland Onion Association (HOA) discussed some of the different market requirements for the most popular vegetable crop in the world, and pointed out that it is the Dutch ability to grow and store very long day onion varieties which allows them to have such a strong export market.
Dr Ernst van den Ende of Wageningen University and Research looked ahead to the challenge of feeding a growing population in a more sustainable way. Climate change, environmental degradation, reduced availability of plant protection products and high global levels of malnutrition are all things which food producers need to address. Globally we need to produce as much food in the next 40 years as has been produced in the last 8,000 years! ”This will require new approaches across the whole supply chain, like increasing reliability of harvest, reducing waste, and applying innovative cultivation techniques in difficult climate zones. Plant breeders in particular have an important role to play in meeting this global challenge, and new breeding tools and techniques are opening up new ways for the breeders at Bejo and De Groot en Slot to provide improved varieties to help meet these challenges,” said Ernst.
Having worked together over 50 years to deliver innovation in alliums, Broer, Bejo and De Groot en Slot will continue their partnership to deliver quality, inside each and every onion.
Quality inside Onionsymposium: 50 jaar gezamenlijk vakmanschap
Het is gebruikelijk een jubileum te vieren met een feest en dat is precies wat Broer, Bejo en De Groot en Slot hebben gedaan. Dit feest omvatte tevens een symposium en diner met 400 gasten vanuit de hele wereld.
Voor het evenement werd gebruik gemaakt van de faciliteiten van Broer, die dit jaar haar 70ste verjaardag viert. De locatie in Creil werd voor de gelegenheid getransformeerd tot een evenementsruimte, inclusief exposanten, een conferentiezaal, rasdemonstraties en dineerzaal. Genodigden hadden de mogelijkheid om de faciliteiten van Broer te ontdekken, met onder meer de meest moderne voorzieningen voor uienopslag en de grootste droogfaciliteit voor plantuien ter wereld. Ook kregen zij inzicht in de koelopslag en de apparatuur voor warmtebehandeling, kwaliteitsbeoordeling en verpakken.
Het programma bestond verder uit verschillende presentaties en lezingen van specialisten uit de sector en van partnerondernemingen.
Timo Petter, Bejo Crop Manager voor Allium, en Bas van den Hemel, Manager of Breeding van De Groot en Slot, bespraken het brede assortiment aan rassen dat wereldwijd voor verschillende regio’s en daglengtes beschikbaar is. “De sleutel is selectie van robuuste planten”, zo gaven zij aan. “We kiezen altijd de beste individuele bollen om ouderlijnen uniform en sterk te houden en verbeterde rassen te blijven ontwikkelen. Als veredelaars combineren wij klassieke veredelingsmethodes met de modernste technologieën. Onze focus ligt erop om rassen te ontwikkelen die hoog resistent zijn tegen ziektes en stressfactoren als vochtigheid, een hoog zoutgehalte en droogte.”
Zij vervolgden: “Wij zijn bijzonder trots op sommige recente innovaties, zoals onze meeldauwresistente rassen. En dat geldt ook voor de ontwikkeling van sjalotten uit zaad en onze programma’s voor de productie van biologisch zaad en biologische plantuien.” Het eerste meeldauwresistente ras, Hystand, was het gevolg van bijna twintig jaar ontwikkeling. Daarna volgden er echter meer rassen, waaronder Hylander, Boga en Redlander – de eerste hybride rode ui die hoog resistent is tegen meeldauw.
Zowel ziekteresistentie als biologisch zaad is van vitaal belang voor de Nederlandse biologische teler Roger Custers, die gepassioneerd sprak over de transitie naar biologische teelt: “Het voorkomen van ziektes is zeer belangrijk in de biologische uienteelt en daarom zijn we erg blij met Hylander.” Sommige van de productietechnieken die Custers gebruikt, zoals het verbranden van vroege gewassen en het groeien van onkruid om onkruidgroei tegen te gaan en de consistente groei van bollen te bevorderen, zijn ook zeer bruikbaar voor conventionele telers.
Ed Pissarro is agronoom bij P.G. Rix Farms and Stourgarden, dat alle Tesco supermarkten in het Verenigd Koninkrijk van uien voorziet. Hij verklaarde dat conventionele uientelers, naast de omgang met ziektedruk, ook zoeken naar een mogelijkheid om de duur van het groeiseizoen te verlengen en om nieuwe producten en ideeën te introduceren. “We proberen om waarde toe te voegen gedurende het hele proces, maar dit is een uitdaging waar veel over nagedacht moet worden en waar investeringen en marketingexpertise bij nodig zijn. We zien echter kansen en zullen waarde móeten toevoegen om onderscheidend te zijn.”
Stourgarden heeft als doel om 50 weken per jaar uien te kunnen leveren die geteeld zijn in het Verenigd Koninkrijk, wat betekent dat een breed aanbod aan rassen (uit zowel zaad als plantuien) noodzakelijk is. “Hybound en Hypark leveren een goede opbrengst en we weten dat Hybound een vroeg en betrouwbaar ras is”, verklaarde Pissarro. “En als het gaat om bewaarbaarheid is het moeilijk om Red Tide te verslaan.”
Vanzelfsprekend vragen verschillende markten ook om verschillende karakteristieken van de uien. Veredelaars moeten daarom rekening houden met uiteenlopende wensen bij het beoordelen van nieuwe rassen. Gijsbrecht Gunter, voorzitter van de Holland Onion Association (HOA) besprak enkele van de voorwaarden die op verschillende markten worden gesteld aan het wereldwijd meest populaire gewas. Hij legde uit dat het in de Nederlandse genen zit om lange dag uienrassen te telen en bewaren, waardoor het land zo’n sterke positie heeft op de exportmarkt.
Dr. Ernst van den Ende van Wageningen University and Research keek vooruit naar de uitdagingen om een groeiende bevolking op een meer duurzame manier te blijven voeden: “Klimaatverandering, aantasting van het milieu, de beperkte beschikbaarheid van plantbeschermingsproducten en wereldwijde ondervoeding zijn stuk voor stuk zaken waar voedselproducenten rekening mee dienen te houden. Wereldwijd zullen we in de komende 40 jaar evenveel voedsel moeten produceren als we in de afgelopen 8.000 jaar gedaan hebben!”
Van den Ende vervolgde: “Dit vraagt om een nieuwe aanpak door de gehele leveringsketen: de oogsten zullen betrouwbaarder moeten worden, de hoeveelheid afval gereduceerd en er moeten innovatieve teeltmethoden worden geïntroduceerd in moeilijke klimaten. Veredelaars in het bijzonder hebben een belangrijke rol in deze wereldwijde uitdaging. Nieuwe veredelingsmethoden bieden daarbij nieuwe mogelijkheden voor de veredelaars van Bejo en De Groot en Slot om verbeterde rassen te kunnen ontwikkelen en zo deze uitdaging te omarmen.”
Broer, Bejo en De Groot en Slot werken al 50 jaar samen aan innovatie in allium. Zij zetten hun samenwerking voort om kwaliteit te kunnen blijven leveren, voor iedere ui die ze ontwikkelen en op de markt brengen.
Topics
Species
