De Lier, The Netherlands
February 5, 2024
Five major European growers’ cooperatives have joined forces to supply Rijk Zwaan’s innovative Crunchy Lettuce to retail chains throughout Europe all year round. The three Spanish founders – JimboFresh International, Fruca and El Dulze – are excited about the new chapter in this story. “Together with the leading growers’ cooperatives Landfrisch AG in Germany and Fellini Patrizio Srl in Italy, we can reach out to a new generation of consumers who will love the texture, flavour and crunch of this unique product, 365 days a year,” says Miguel Ángel Jiménez, CEO of JimboFresh. Four of the growers’ cooperatives and Rijk Zwaan will showcase this Snack Lettuce on their booths at this year’s Fruit Logistica in Berlin.
The story started in 2016, when the Dutch vegetable breeding company Rijk Zwaan presented a new product: Crunchy Lettuce. As part of its mission to keep surprising consumers with new innovations, the breeding team succeeded in combining the best traits of both iceberg and cos in a single lettuce. The result was a crunchy, juicy, tasty and sweet lettuce.
Exciting addition to retail shelves
The Crunchy Lettuce varieties soon secured their own specific market. In close collaboration with the three Spanish cooperatives, a new concept was born: Snack Lettuce. This tasty snack-sized lettuce was an exciting addition to retail shelves and inspired consumers to explore new and different ways of using lettuce, such as for appetisers and low-carb wraps.
Accelera Award for innovation
“Working together as a group of companies made our project stronger and more flexible in the supply chain,” explains Miguel Ángel Jiménez explains. Moreover, the consumer feedback was positive, he continues: “They liked the new texture, flavour and especially the crunchy-sounding bite.” The success didn’t go unnoticed. The concept received the Accelera Award for innovation and entrepreneurship at the Fruit Attraction trade fair in 2018.
Year-round production
Collaboration with the growers’ cooperatives Landfrisch AG in Germany and Fellini Patrizio Srl in Italy marks the start of the next chapter in this story. The Spanish companies will continue to drive this programme during the winter period, and the production of Snack Lettuce in Germany and Italy in the summer will now extend it to a year-round programme. The JimboFresh CEO sees this as an important step towards further growth in the European market. “It will enlarge the impact throughout Europe. We can now reach out to a new generation of consumers, 365 days a year,” he states.
Reaching new consumers
Reaching new consumers is precisely what the German fruit and vegetable company Landfrisch AG, located in Bergheim, is aiming to do. This strong new partner in the collaborative programme is made up of 66 production operations, including 106 hectares of under-glass cultivation, 800 hectares fruit growing and 2,000 hectares of open-field vegetable cultivation.
“Due to the geographically different growing areas, we are now able to offer our customers this innovative lettuce all year round,” comments Johannes van Eerde, COO of Landfrisch AG. “And thanks to the close cooperation between the participants, we can exchange ideas on cultivation issues, develop a common vision regarding quality, organise comprehensive marketing campaigns and ensure the supply of Snack Lettuce throughout the year. From our point of view, this is the best form of vertical integration.”
Johannes von Eerde und Labinot Elshani from Landfrisch auf der Fruit Logistica 2023
Excited to join
The Italian family company Fellini Patrizio Srl, which works with growers all over Italy and is specialised in open-field crops, is similarly excited about joining the programme. “Our curiosity was sparked the very first time we met our new partners at a trade fair. We firmly believe in this Crunchy Lettuce project,” explains CEO Emile Fellini.
The Crunchy Lettuce – which in Italy is labelled as ‘Crunchy - La lattuga che scrocchia’ – will be grown in different regions: in the Province of Forlì-Cesena, and in the areas around Marche, Calabria and Puglia. “Our first production has just started and will be ready from April 2024 onwards. With the choice of the various production locations we plan to grow this lettuce until the end of the summer and hope to extend the production season depending on the challenging growing conditions. We hope to receive positive feedback, both from our retail partners and from consumers.”
Emile Fellini, CEO of the Italian growers’ cooperative Fellini Patrizio Srl.
Unleash the potential
Rijk Zwaan will continue to be involved in this new, five-cooperative partnership. Miguel Ángel Jiménez confirms that he is delighted with this commitment. “Rijk Zwaan plays a strategic and essential role. We are all well aligned and share a common goal: to unleash the true value and potential of this fantastic product. And this chapter isn’t the end of the story. We will keep on looking for new local partners in other countries as well.”
To see – and try – Crunchy Lettuce for yourself at Fruit Logistica, visit Rijk Zwaan (Hall 1.2, D-13), JimboFresh International (Hall 27, C-71), Fruca Marketing (Hall 11.2, B-50) or Landfrisch AG (Hall 20, A-13).
“We can reach out to a new generation of consumers, 365 days a year,” states Jimbofresh CEO Miguel Ángel Jiménez (pictured fourth from the left). In 2023, the Rijk Zwaan team including Managing Director Marco van Leeuwen (pictured fifth from the left) visited JimboFresh to see the Snack Lettuce production fields in Murcia.
‘Freshly Forward, from Foundation to Future’ – this is the theme Rijk Zwaan has chosen for tackling today’s challenges, together with its partners. We will be presenting robust and resilient solutions as well as inspiring innovations at Fruit Logistica 2024 (Hall 1.2, D-13). You are also welcome to visit the Rijk Zwaan Retail Center in Berlin – the company’s very own experience and research facility.
Join Rijk Zwaan in moving Freshly Forward!
Nieuwe samenwerking tussen Europese telers zorgt ervoor dat consumenten het hele jaar door kunnen genieten van Snack Lettuce
Vijf grote Europese telerscoöperaties hebben hun krachten gebundeld om de innovatieve Crunchy Lettuce van Rijk Zwaan jaarrond te leveren aan winkelketens in heel Europa. De drie Spaanse initiatiefnemers – JimboFresh International, Fruca en El Dulze – zijn enthousiast over het nieuwe hoofdstuk in dit verhaal. "Samen met de toonaangevende telerscoöperaties Landfrisch AG in Duitsland en Fellini Patrizio Srl in Italië kunnen we een nieuwe generatie consumenten bereiken die 365 dagen per jaar zullen genieten van de textuur, smaak en knapperige bite van dit unieke product", zegt Miguel Ángel Jiménez, CEO van JimboFresh. Vier van de telerscoöperaties en Rijk Zwaan zullen deze Snack Lettuce dit jaar op hun stand presenteren tijdens de Fruit Logistica in Berlijn.
Het verhaal begon in 2016, toen het Nederlandse groenteveredelingsbedrijf Rijk Zwaan een nieuw product presenteerde: Crunchy Lettuce. Als onderdeel van haar missie om de consument te blijven verrassen met nieuwe innovaties, slaagde het veredelingsteam erin de beste eigenschappen van ijsbergsla en bindsla in één sla te combineren. Het resultaat was een knapperige, sappige, smakelijke en zoete sla.
Spannende toevoeging aan het schap
Deze Crunchy Lettuce veroverde al snel een eigen markt. In nauwe samenwerking met de drie Spaanse coöperaties werd een nieuw concept ontwikkeld: Snack Lettuce®. Deze smakelijke snacksla was een spannende toevoeging aan het winkelschap en inspireerde consumenten om nieuwe en andere manieren te ontdekken om sla te gebruiken, zoals voor hapjes en koolhydraatarme wraps.
Accelera Award voor innovatie
“Doordat we met een groep bedrijven samenwerkten, werd het project sterker en flexibeler in de supply chain”, legt Miguel Ángel Jiménez uit. Bovendien was de feedback van consumenten positief, vervolgt hij. “Ze genoten van de nieuwe textuur, smaak en vooral de knapperige bite.” Het succes bleef niet onopgemerkt. Het concept ontving in 2018 op de vakbeurs Fruit Attraction de Accelera Award voor innovatie en ondernemerschap.
Jaarrond productie
De samenwerking met de telerscoöperaties Landfrisch AG in Duitsland en Fellini Patrizio Srl in Italië markeert het begin van het volgende hoofdstuk in dit verhaal. De Spaanse bedrijven blijven dit programma tijdens de winterperiode uitvoeren. Met de productie van Snack Lettuce in Duitsland en Italië in de zomer wordt het programma uitgebreid naar een jaarrond beschikbaarheid. De CEO van JimboFresh ziet dit als een belangrijke stap op weg naar verdere groei op de Europese markt. “Het zal de impact in heel Europa vergroten. We kunnen nu 365 dagen per jaar een nieuwe generatie consumenten bereiken”, zegt hij.
Nieuwe consumenten bereiken
Het bereiken van nieuwe consumenten is precies wat het Duitse groente- en fruitbedrijf Landfrisch AG, gevestigd in Bergheim, beoogt. Deze sterke nieuwe partner in het samenwerkingsprogramma bestaat uit 66 teeltlocaties, waaronder 106 hectare kasteelt, 800 hectare fruitteelt en 2.000 hectare vollegrondsgroenteteelt.
“Door de geografisch verschillende teeltgebieden kunnen we onze klanten deze innovatieve sla nu het hele jaar door aanbieden”, zegt Johannes van Eerde, COO van Landfrisch AG. “En dankzij de nauwe samenwerking tussen de deelnemers kunnen we ideeën uitwisselen over de vraagstukken bij de teelt, een gemeenschappelijke visie op kwaliteit ontwikkelen, uitgebreide marketingcampagnes organiseren en het hele jaar door de aanvoer van Snack Lettuce garanderen. Vanuit ons standpunt is dit de beste vorm van verticale integratie.”
Enthousiast om deel te nemen
Ook het Italiaanse familiebedrijf Fellini Patrizio Srl, dat samenwerkt met telers in heel Italië en gespecialiseerd is in vollegrondsteelt, is enthousiast over deelname aan het programma. “Onze nieuwsgierigheid werd gewekt toen we onze nieuwe partners voor het eerst ontmoetten op een beurs. Wij geloven heilig in dit Crunchy Lettuce-project”, legt CEO Emile Fellini uit.
De Crunchy Lettuce – die in Italië wordt bestempeld als ‘Crunchy - La lattuga che scrocchia’ – zal in verschillende regio’s worden geteeld: in de provincie Forlì-Cesena en in de gebieden rond Marche, Calabrië en Puglia. “Onze eerste productie is net gestart en zal vanaf april 2024 klaar zijn. Met de keuze voor de verschillende teeltlocaties zijn we van plan deze sla tot het einde van de zomer te telen. We kunnen zo het productieseizoen verlengen, waarbij we wel afhankelijk van de uitdagende teeltomstandigheden. We hopen positieve feedback te krijgen, zowel van onze retailpartners als van consumenten.”
Het potentieel benutten
Rijk Zwaan blijft betrokken bij dit nieuwe samenwerkingsverband van vijf coöperaties. Miguel Ángel Jiménez bevestigt dat hij blij is met deze toezegging. “Rijk Zwaan speelt een strategische en essentiële rol. We zijn allemaal goed op elkaar afgestemd en delen een gemeenschappelijk doel: de echte waarde en het potentieel van dit fantastische product benutten. En dit hoofdstuk is niet het einde van het verhaal. Ook in andere landen blijven we zoeken naar nieuwe lokale partners.”
Ontdek Crunchy Lettuce tijdens de Fruit Logistica! Bezoek Rijk Zwaan (Hal 1.2, D-13), JimboFresh International (Hal 27, C-71), Fruca Marketing (Hal 11.2, B-50) of Landfrisch AG (Hal 20, A-13).
'Freshly Forward, from Foundation to Future' - dit is het thema dat Rijk Zwaan heeft gekozen om de uitdagingen van vandaag aan te pakken, samen met haar partners. We zullen robuuste en veerkrachtige oplossingen en inspirerende innovaties presenteren op Fruit Logistica 2024 (Hal 1.2, D-13). U bent ook van harte welkom om het Rijk Zwaan Retail Center in Berlijn te bezoeken - het eigen ervarings- en onderzoekscentrum van het bedrijf.
Sluit u aan bij Rijk Zwaan en ga 'Freshly Forward'!
Topics
Species
