Basel, Switzerland
March 26, 2020
Erik Fyrwald, CEO Syngenta
Last summer I traveled to Northern Italy to visit several farms and our Syngenta office in Milan. Anyone who has made the trip by train from Basel to Milan knows it is stunning. Beneath huge mountains, deep blue mountain lakes were dotted by sailboats gliding through the summer light. After a night in Milan we traveled across Lombardy and Piedmont, with their expanses of rolling hills and rich farmland, famous for the production of grapes and hazelnuts.
The charm of the area, with its picturesque villages, heartwarming people and magnificent food, is justifiably globally recognized. Our team spent an enjoyable summer evening with grape growers and other farmers on the terrace of a beautiful restaurant surrounded by ancient trees. The sun set during a passionate and insightful conversation about agriculture, as I enjoyed the best pasta and wine I’d ever tasted.
Watching the news now, it becomes so much harder to remember these lovely days. It’s impossible not to be deeply saddened by images of Milan’s empty streets and packed hospitals and by the fact that Italy is now burdened by more coronavirus cases and deaths even than China.
How could this have happened? And more importantly, what can we do now to overcome this global health crisis and get through this together?
As CEO of Syngenta, I spend a lot of time traveling around the world, meeting with the farmers who rely on our products, services and advice to grow the crops that feed all of us. Last year I met with growers in 15 countries, from very different economic and cultural backgrounds, running all types of farms. Regardless of their differences, they had one thing in common: a tremendous passion for helping to feed the world and for taking care of our planet.
These people love what they do. So do we at Syngenta.
The new coronavirus represents a major additional challenge for farmers, for Syngenta and, of course, for the entire world. The global spread of COVID-19 has already wrecked many lives and has millions more worried. Our society is dealing with issues ranging from job loss to caring for family members young and old, all while adjusting to unfamiliar new social rules and attitudes.
At Syngenta we are taking every possible precaution to protect our people – teleworking, social distancing, frequent hand-washing and much more. We are also doing everything we can to support our customers, who grow the crops the world continues to rely on during this crisis.
Even with many of our employees now working from home, we are finding new ways to support farmers with digital tools and innovative technologies. We are training more farmers online and providing agronomical advice via livestreaming and video conferencing. These digital tools can help farmers plant the right crops at the right time in a more efficient way – making it easier to manage even large farms with fewer people in difficult circumstances.
The current crisis shows just how interconnected the world is today. That may present challenges, but it also enables some remarkable solutions – solutions that harness coordinated joint action to fulfill people’s essential needs.
In the present situation, farmers all around the world are heroes who will continue to ensure that the supply of healthy and environmentally friendly crops remains strong and reliable. Our industry is proud to play an essential part in supporting them.
This year will surely go down in history, not just for the pandemic, but for the many ways in which people are choosing to stand together, join forces and support the vital efforts of those who continue to provide the essential goods and services we need to live.
Syngenta is ready to support any government efforts to ensure the reliability of the food supply at this trying time.
Our farmers are doing everything necessary to keep enough food on everyone’s tables, despite the many difficulties, both technical and personal. I would personally like to thank them for their commitment. And I want also to thank all remarkable people at Syngenta who strive to serve our farmers with their professionalism, innovation and heart.
I am humbled by the many acts of bravery, kindness and support I have witnessed by the medical professionals in each part of the world. This troubling time has brought out the best in many.
Take care and stay safe.
Erik
Wij gaan dit samen aan
Afgelopen zomer reisde ik naar Noord-Italië om verschillende boerderijen en ons Syngenta-kantoor in Milaan te bezoeken. Iedereen die de reis met de trein van Bazel naar Milaan heeft gemaakt, weet dat het fantastisch is. Langs enorme bergen en diepblauwe bergmeren bezaaid met zeilboten die door het zomerlicht gleden. Na een nacht in Milaan reisden we door Lombardije en Piemonte, met hun uitgestrekte glooiende heuvels en rijke landbouwgrond, beroemd om de productie van druiven en hazelnoten. De charme van het gebied, met zijn pittoreske dorpjes, hartverwarmende mensen en heerlijk eten, wordt terecht wereldwijd erkend. Ons team bracht een gezellige zomeravond door met druiventelers en andere boeren op het terras van een prachtig restaurant omringd door eeuwenoude bomen. De zon ging onder tijdens een gepassioneerd en leerzaam gesprek over landbouw, terwijl ik genoot van de beste pasta en wijn die ik ooit had geproefd.
Als we nu naar het nieuws kijken, wordt het zoveel moeilijker om deze mooie dagen te onthouden. Het is onmogelijk om niet diep bedroefd te zijn door beelden van de lege straten en overvolle ziekenhuizen van Milaan en door het feit dat Italië nu wordt belast met meer gevallen van coronavirus en sterfgevallen dan China. Hoe kan dit zijn gebeurd? En nog belangrijker, wat kunnen we nu doen om deze wereldwijde gezondheidscrisis te overwinnen en hier samen doorheen te komen?
Als CEO van Syngenta breng ik veel tijd door met reizen over de hele wereld en ontmoet ik boeren die vertrouwen op onze producten, diensten en advies om de gewassen te telen die ons allemaal voeden. Vorig jaar heb ik telers ontmoet in 15 landen, met zeer verschillende economische en culturele achtergronden, die allerlei soorten boerderijen runnen. Ongeacht hun verschillen hadden ze één ding gemeen: een enorme passie om de wereld te voeden en voor onze planeet te zorgen.
Deze mensen houden van wat ze doen. Zo ook wij bij Syngenta.
Het nieuwe coronavirus vormt een grote extra uitdaging voor boeren, voor Syngenta en natuurlijk voor de hele wereld. De wereldwijde verspreiding van COVID-19 heeft al veel levens verwoest en miljoenen mensen maken zich grote zorgen. Onze samenleving heeft te maken met problemen variërend van baanverlies tot de zorg voor jonge en oude familieleden, terwijl ze zich aanpast aan onbekende nieuwe sociale regels en gedragingen. Bij Syngenta nemen we alle mogelijke voorzorgsmaatregelen om onze mensen te beschermen – thuiswerken, sociale afstand houden, veelvuldig handen wassen en nog veel meer. We doen er ook alles aan om onze klanten te ondersteunen, die de gewassen verbouwen waar de wereld tijdens deze crisis op blijft vertrouwen.
Zelfs nu veel van onze medewerkers vanuit huis werken, vinden we nieuwe manieren om boeren te ondersteunen met digitale tools en innovatieve technologieën. We leiden meer boeren op online en geven agronomisch advies via livestreaming en videoconferenties. Deze digitale tools kunnen boeren helpen om de juiste gewassen op het juiste moment op een efficiëntere manier te planten - waardoor het gemakkelijker wordt om zelfs grote boerderijen met minder mensen onder moeilijke omstandigheden te beheren. De huidige crisis laat zien hoe verweven de wereld vandaag is. Dat kan uitdagingen opleveren, maar het maakt ook een aantal opmerkelijke oplossingen mogelijk - oplossingen die gecoördineerde gezamenlijke actie benutten om in de essentiële behoeften van mensen te voorzien.
In de huidige situatie zijn boeren over de hele wereld helden die ervoor zullen blijven zorgen dat het aanbod van gezonde en milieuvriendelijke gewassen sterk en betrouwbaar blijft. Onze branche is er trots op een essentiële rol te spelen bij de ondersteuning hiervan. Dit jaar zal zeker de geschiedenis ingaan, niet alleen vanwege de pandemie, maar ook vanwege de vele manieren waarop mensen ervoor kiezen om samen te staan, hun krachten te bundelen en de vitale inspanningen te ondersteunen van degenen die doorgaan met het leveren van de essentiële goederen en diensten die we nodig hebben om leven.
Syngenta staat klaar om de inspanningen van alle overheden te ondersteunen om de betrouwbaarheid van de voedselvoorziening op dit moeilijke moment te waarborgen.
Onze boeren doen er alles aan om genoeg voedsel op ieders tafel te houden, ondanks de vele uitdagingen, zowel technisch als persoonlijk. Ik wil hen persoonlijk bedanken voor hun inzet. En ik wil ook alle opmerkelijke mensen bij Syngenta bedanken die ernaar streven onze boeren te dienen met hun professionaliteit, innovatie en hart. Ik voel me vereerd door de enorme dapperheid, vriendelijkheid en steun die ik heb gezien van de medische professionals in elk deel van de wereld. Deze verontrustende tijd heeft in velen het beste naar boven gehaald.
Wees voorzichtig en blijf veilig.
Erik
Lees de originele brief op Syngenta.com
Topics
Species
